INDIANAPOLIS/PARDUBICE - Někdejší hokejový útočník pardubického Dynama Jan Mandát, který má kvůli dopingové aféře pozastavenou činnost v soutěžích IIHF, se vrátil k hokeji. V kariéře pokračuje v Severní Americe, konkrétně v nižší farmářské soutěži ECHL. Ve čtvrtek 9. prosince podepsal jednoletou smlouvu s týmem Indy Fuel, aby pak od té doby nastoupil v pěti utkáních, ve kterých si připsal pět bodů (2+3). V hierarchii zámořských lig se jedná o třetí nejvyšší soutěž – konkrétně jde o „druhou“ farmu týmu Chicago Blackhawks. Loni v prosinci byl 25letý hokejista pozitivně testován na kokain, načež mu hrozil čtyřletý trest v podobě odstavení od hokeje v rámci soutěží IIHF. Jelikož ale podle disciplinární komise nebylo prokázáno, že by drogu užil ve spojitosti s vylepšením svého sportovního výkonu, dostal trest poloviční. Zákaz činnosti tak platí do 12. ledna 2023. Nicméně Dynamo Mandátovi, který do té doby za Pardubice sehrál během necelých tří sezon v základní části 125 utkání a připsal si 54 bodů včetně 29 gólů, okamžitě vypovědělo smlouvu. Jedinou možností pro jihlavského odchovance tak bylo odejít do zámoří, což nedávno učinil. Dvouletý distanc se totiž nevztahuje na ligy, které nespadají pod IIHF – a právě jednou z nich je ECHL. „Mandát je talentovaný hráč, a tak věříme, že bude přínosem pro naši organizaci,“ uvedl na webových stránkách klubu trenér a generální manažer Doug Christiansen. Stejně tak expardubickému útočníkovi věří, i přes jeho drogové selhání, prezident Indy Fuel Larry McQueary: „Věříme, že Jan má silný charakter a že si zaslouží druhou šanci. Je odhodlán získat si naši důvěru. Jsme přesvědčeni, že bude pozitivním přírůstkem do naší organizace.“ Mandát si premiéru v novém klubu odbyl v neděli 12. prosince, když nastoupil s číslem 8 proti týmu Kalamazoo Wings, nicméně prohře 2:5 nezabránil a do statistik si ve svém úvodním utkání připsal pouze minusový bod za pobyt na ledě při inkasované brance. Jak již bylo zmíněno v úvodu, v současné době má Mandát odehráno již pět zápasů, ve kterých si připsal pět kanadských bodů za dva góly a tři asistence. Ve statistikách má k dnešnímu dni dále dvě trestné minuty a čtyři plusové body. S Mandátem v sestavě si tým připsal dvě výhry a tři prohry a momentálně se i nadále potácí na chvostu západní konference ECHL… Klub Indy Fuel, sídlící v téměř milionovém městě Indianapolis, zastává druhou farmu klubu NHL Chicago Blackhawks (první farmou, hrající AHL, je Rockford IceHogs). Třetí nejvyšší severoamerickou soutěž začal hrát v sezoně 2014 – 15 a pokračuje tak v tradici tohoto sportu v Indianapolis. Fuel je pokračovatelem profesionálních hokejových týmů, které ve městě působily před ním. Mandát tak přišel do současného následníka klubů, kde před ním působili mimo jiné Wayne Gretzky (1978/79 Indianapolis Racers), Mark Messier (1978/79 Indianapolis Racers) či Dominik Hašek (1990/91, 1991/92 Indianapolis Ice). Zřejmě nejlepší hokejista planety všech dob Wayne Gretzky právě v klubu z Indianapolis začínal svoji profesionální kariéru, odkud byl následně prodán do Edmontonu. V roce 2018 se do Indianapolis vrátil, aby zde vhodil úvodní buly při utkání hvězd ECHL.
V letech 2017 – 2019 působil v Indy Fuel i slovenský útočník Radovan Bondra, kterého po jeho návratu z Ameriky zkoušely Pardubice, nicméně tehdy 22letý hokejista na zkoušce v Dynamu neuspěl. Bondra momentálně působí ve Vítkovicích. JAN ŠAFÁŘ

Foto: INDY FUEL (Takto byl na webových stránkách amerického hokejového klubu oznámen příchod Jana Mandáta)